Après les coups durs encaissés à Beaublanc face au CSP, la défaite à Dijon lors du derby, puis la véritable claque reçue à Badalone en Coupe d’Europe, Elan Chalon était clairement dos au mur. La réception de Cholet Basket, concurrent direct au classement, avait tout d’un match charnière. D’autant plus que les Chalonnais avaient encore en travers de la gorge la lourde défaite du match aller, perdue de 19 points dans les Mauges. Il fallait une réaction. Elle a eu lieu.
Dès les premières possessions, le Colisée a compris que la soirée serait différente. L’Élan démarre tambour battant, avec une adresse absolument insolente derrière l’arc. Les cercles ressemblent à des bassines : Leray, Mutts, Hill et Cuthbertson dégainent tour à tour, sans trembler. En à peine 4 minutes 30, Chalon mène déjà 21-12 et force Cholet à prendre un premier temps mort. Le festival offensif est lancé. Grant Golden foule le parquet pour la première fois sous les couleurs chalonnaises et se met immédiatement en évidence avec une superbe passe décisive pour Mutts. Le premier quart-temps est une démonstration : 7/12 à trois points et un score flatteur mais mérité de 32-23.
Le deuxième quart démarre sur un rythme plus heurté. Chalon est rapidement touché par les fautes et traverse un léger temps faible. Cholet tente de revenir dans le match, mais laisse trop de points en route sur la ligne des lancers et demeure totalement muet à longue distance. Le match s’équilibre sans jamais vraiment basculer. Malgré une baisse d’adresse et quelques approximations, l’Élan parvient à conserver son avance grâce à son collectif et à la circulation de balle. À la pause, Chalon est devant 53-42, avec déjà 19 passes décisives au compteur et une impression globale de maîtrise.
Au retour des vestiaires, c’est peut-être là que se joue réellement le match. L’Élan retrouve l’énergie et l’intensité qui lui avaient tant manqué en ce début d’année 2026. Les barbelés sont posés en défense. L’adresse baisse des deux côtés, le jeu devient plus rugueux, mais Chalon accepte le combat. Quelques ballons perdus en attaque, un quart-temps peu prolifique, mais l’essentiel est assuré : remporté 16-11, ce troisième acte permet aux Chalonnais de creuser l’écart et d’aborder le dernier quart avec une avance confortable (69-53).
Le début du quatrième quart voit le Colisée s’embraser à nouveau. Hill, incandescent, plante un nouveau tir primé qui porte l’écart à +19. Cholet prend un temps mort, mais la vague chalonnaise continue et Chalon atteint même les +20 à 4 minutes 30 de la fin. À ce moment-là, l’objectif est clair : non seulement gagner, mais aussi reprendre le point-average particulier après la défaite de 19 points à l’aller.
La fin de match sera plus tendue que prévu. Jusqu’alors catastrophique à trois points (1/15), Cholet trouve soudainement de l’adresse grâce au vétéran TJ Campbell. Le meneur sort de sa boîte et enchaîne trois tirs primés dans le money time, faisant fondre l’écart jusqu’à +9 à une minute du terme. L’Élan gère les dernières possessions, sécurise la victoire et s’impose finalement 87-77, le Colisée est en fête, « qui ne saute pas n’est pas chalonnais ! ».
Une victoire sans la cerise sur le gâteau du point-average, certes, mais après plusieurs soirées sans dessert, celle-ci a une saveur toute particulière. Porté par un Hill de gala (22 points), un Cuthbertson ultra-efficace (21 points, meilleure évaluation du match), et un collectif à 28 passes décisives dont 9 pour Leray, Chalon a montré un tout autre visage.
Cette victoire fait du bien à la tête, au classement et aux supporters. L’Élan repart de l’avant, regagne confiance et peut désormais regarder la suite avec un peu plus de sérénité.
On se retrouve très vite, dès mardi, pour un nouveau rendez-vous européen face à Würzburg en Basketball Champions League, au Colisée, pour enchaîner !
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