Entre continuité et ambitions !

C’est la rentrée des classes dans quelques jours pour les joueurs et le staff de l’Elan Chalon. Quel bel été on vient de vivre ! Franchement, en tant que supporters de l’Élan, on peut dire qu’on a été gâtés. Entre les prolongations qu’on espérait tous, un recrutement prometteur et notre Lionel Gaudoux qui côtoie les Bleus, cette période estivale 2025 a été bien remplie. C’est donc l’heure du grand récap !

Commençons par ce qui nous a fait le plus plaisir : Jeremiah Hill et Zac Cuthbertson prolongent l’aventure, deux ans pour le premier, un an pour le second ! Honnêtement, quand on a appris la nouvelle, c’était un énorme soulagement. Ces deux-là, ils sont devenus nos références, nos leaders sur le terrain. Hill avec sa vista, ses coups de chaud et ses passes décisives, Cuthbertson le défenseur intraitable aux trois poumons…

Le fait qu’ils aient choisi de rester prouve qu’ils croient au projet chalonnais. Et ça, c’est énorme ! On sait tous qu’en basket pro, la fidélité n’est pas toujours au rendez-vous. Alors les voir s’engager sur la durée, ça nous donne confiance pour la suite.

Lionel Gaudoux, notre capitaine exemplaire, celui qui représente si bien nos valeurs de travail et de progression, continuera a porter le brassard avec fierté. après son passage remarqué avec l’équipe de France (on y reviendra !).

Yohan Choupas notre 3’n D en constante progression, Akram Naji et Yanis Tonnelier nos deux jeunes issus du centre de formation, auteurs de passages remarqués l’an passé auront également l’occasion de se montrer cette année.

Mais l’Élan ne s’est pas contenté de conserver ses cadres. La direction nous a concocté un mercato vraiment séduisant :

Nate Darling débarque avec ses références NBA ! L’arrière canadien passé par Charlotte débarque en Europe ! Son shoot extérieur et sa capacité à scorer vont faire du bien à notre attaque pour dynamiter les zones en sortie de banc. L’Elan peut être pour lui le club tremplin idéal, il jouera dans quelques jours l’AmeriCup avec l’équipe nationale du Canada.

Obinna Anochili-Killen s’engage pour deux saisons. Ce profil d’ailier-fort / pivot athlétique correspond exactement à ce qu’il nous fallait pour compléter notre secteur intérieur. Cela va déménager dans la raquette… Son engagement sur deux ans montre qu’on construit sur la durée.

Chris Johnson apporte son profil d’ailier polyvalent capable d’évoluer sur plusieurs postes. Son expérience et sa capacité à s’adapter rapidement aux systèmes de jeu en font un atout précieux pour la rotation.

Justyn Mutts, lui, débarque avec un profil de pivot moderne, capable de jouer au poste 4, dribbler, passer, jouer en 1 vs 1, en gardant une présence physique importante. Sa polyvalence offensive-défensive correspond parfaitement à ce que recherche le staff technique.

Mais l’Élan n’a pas oublié de miser sur l’avenir ! Clarence Nadolny et Mathéo Leray, deux jeunes talents prometteurs, rejoignent également l’aventure. Passé par Cholet et La Rochelle dont il était meneur, Leray a tout en magasin pour devenir un très grand meneur, quand à Nadolny c’est un vrai « energizer » sur le terrain qui sait défendre dur sur l’homme.

Ces profils de développement montrent que le club continue de croire en sa capacité à faire progresser les jeunes joueurs. Dans l’esprit Chalon, ces deux-là pourraient bien suivre les traces de Gaudoux et poursuivre leur ascension !

Sur le papier, on a vraiment un groupe équilibré qui mélange expérience internationale, talent confirmé et potentiel d’avenir. Exactement ce qu’il faut pour aborder cette saison européenne avec sérénité.

Parce que oui, c’est bien ça la nouveauté de la saison 2025-2026 : l’Élan Chalon retrouve l’Europe et va jouer la Basketball Champions League ! Pour nous qui avons connu les galères en Pro B il y a encore quelques années, c’est un rêve qui redevient réalité.

Le tournoi qualificatif en Bulgarie (20-24 septembre) sera notre première étape. Un format de mini-tournoi où il faudra sortir le grand jeu pour décrocher notre qualification en phase de groupes. Au programme : les Suisses de Fribourg au premier tour, puis des équipes comme Porto ou Murcie figureront comme les favoris. Mais franchement, avec l’effectif qu’on a maintenant, on peut y croire !

Si malheureusement Chalon ne remportait pas ce tournoi, l’Elan serait reversé en Fiba Europe Cup, dans le groupe de… la JDA Dijon ! Deux derbys en plus guise de lot de consolation…

L’état d’esprit est le bon. Comme le dit si bien Gaudoux dans BeBasket : “Je n’ai pas envie qu’on y aille en tant que touristes.” Voilà exactement ce qu’on veut entendre ! On va en Europe pour montrer de quoi Chalon est capable, pas pour faire de la figuration.

Et puis il y a eu ce moment magique : Lionel Gaudoux appelé comme sparring partner avec l’équipe de France ! Quand Boris Diaw l’a contacté personnellement, on imagine l’émotion de notre joueur. “Je ne m’attendais pas à recevoir cet appel-là”, avoue-t-il dans son interview à BeBasket.

Cinq jours à l’INSEP aux côtés des meilleurs joueurs français, c’est une expérience qui marque une carrière. Et Lionel l’a vécue avec l’humilité qu’on lui connaît, conscient du chemin parcouru depuis ses débuts en divisions inférieures.

Le plus beau dans cette histoire ? Les réactions des autres internationaux ! Quand Moussa Diabaté ou Yoan Makoundou découvrent son parcours de la Nationale 3 aux portes des Bleus, ils sont “choqués” !  Certes, ce n’était “que” comme partenaire d’entraînement, mais il a quand même porté le maillot bleu lors du match contre le Sénégal. Une première étape vers son rêve : “L’équipe de France, c’est le Graal pour moi, surtout vu d’où je viens.”

Avec tout ça, on se dirige vers une saison qui s’annonce riche et chargée pour notre club. Le calendrier 2025-26 est sorti fin juillet, et on a déjà hâte de retrouver l’ambiance du Colisée pour les grands rendez-vous !

Premier match de championnat face à Nanterre mardi 30 septembre (match décalé du samedi du fait du tournoi qualificatif pour la BCL). Et le programme qui suit est chargé : déplacement à Monaco, réception de St Quentin, déplacement à Cholet, réception de Paris, déplacement à l’Asvel. Bref l’Elan joue les 3 clubs d’Euroligue dans les 6 premières journées et des clubs solides, il faudra être prêts rapidement !

On connaît également les dates des derbys  : 8 novembre au Colisée et 17 janvier à Dijon !

Cette équipe remaniée mais cohérente nous donne de vrais motifs d’espoir. La philosophie du club reste la même : s’appuyer sur des valeurs solides, recruter intelligemment et faire progresser nos joueurs. Compte tenu du profil des joueurs recrutés : ça va courir, l’engagement physique sera au rendez-vous, avec une profondeur de bancs de 12 joueurs… De quoi pianoter pour notre coach Elric Delord et jouer sur plusieurs tableaux : championnat, Coupe d’Europe, Coupe de France.

On a l’effectif, on a l’ambition, on a l’expérience nécessaire pour franchir un nouveau cap. L’Europe nous attend, et on

compte bien y faire honneur aux couleurs chalonnaises !

Rendez-vous en septembre pour le début de cette aventure européenne. Le Colisée va vibrer comme jamais, et on sera là pour porter nos joueurs vers les sommets !

Il n’est pas encore trop tard pour prendre vos abonnements si ce n’est pas déjà fait !

Allez l’Elan !

Bonus : la présentation de l’équipe